На каждом Чемпионате мира — самом масштабном футбольном событии четырехлетия — случаются скандалы с коррупционным душком. Так, в 2002 году на мундиале в Японии и Корее хозяев что называется «тянули за уши». Несмотря на великолепную организацию, признание чиновников ФИФА, что, дескать, мундиаль был насыщен радостными днями и сюрпризами, можно счесть за хорошую мину при плохой игре. Вспомним скандальное судейство в матчах Кореи с европейскими сборными в 1/8 и 1/4 финала, когда на глазах у десятков миллионов зрителей-болельщиков судьями бессовестно были выброшены с чемпионата мира авторитетные и заслуженные команды: Италия («левый» пенальти, удаление за якобы симуляцию и отмененный гол) и Испания (два не засчитанных гола). На групповом этапе незаслуженно были изгнаны два португальца, и Корея реализовала численное преимущество. Вспомним и неназначенный пенальти в ворота хозяев в матче Япония — Россия.
Вместе с тем подозрения в организации договорных матчей и сговоре с судьями в ситуациях, когда речь идет о соревнованиях уровня чемпионата мира, вряд ли могут иметь под собой реальные основания. Скорее всего, в данном случае в качестве проколов ФИФА можно выделить лишь формирование интернациональных бригад арбитров, когда те не могли даже толком объясниться между собой. На чемпионате мира 2006 года было уже по-другому — всех судей снабдили микрофонами и переговорными устройствами. Хотя и здесь критики прошлись по этому нововведению: дескать, кто даст гарантию, что по этим устройствам между собой общаются только главный и два боковых судьи и никто «чужой» не может подключиться извне?
Немного коррупции пришлось и на Чемпионат мира-2006. В ходе игр группового турнира был уличен в спекуляции билетами на матчи президент Футбольного союза Ботсваны Исмаил Бхамджи. Он продал 12 билетов категории «1» на матч Англия — Тринидад и Тобаго по цене 300 евро за билет, то есть на 200 евро дороже номинала. Через несколько дней после того, как инцидент был предан огласке, Бхамджи признал свою вину, и ФИФА даже опубликовала письмо с прямо-таки чистосердечным раскаянием: «Я, Исмаил Бхамджи, член Исполнительного комитета ФИФА, настоящим подтверждаю… глубоко сожалею о своем поступке и прошу у ФИФА прощения за это нарушение предписаний и общих правил деятельности, которые действуют на ЧМ-2006 в отношении продажи входных билетов». Однако чиновника немедленно отправили из Германии, и несомненно, что он будет оштрафован своей Федерацией и исключен из ее рядов.
Но этим случаем займется уже новый независимый комитет по этике, образованный в 2006 году на конгрессе в Мюнхене аккурат в преддверии чемпионата мира.
Российские болельщики тоже на протяжении многих лет страдают от постоянных спекуляций. Как член ФИФА Российский футбольный союз получил свою квоту и все билеты передал агенту — Футбольно-туристическому агентству. В результате билеты номиналом 100 евро продавали за 700, а билеты по 120 евро — за 850.